牛皮癣是一种常见的慢性皮肤病，其特征是在红斑上反复出现多层银白色干燥鳞屑。西医称为银屑病（Psoriasis)，俗称牛皮癣，其特征是出现大小不等的丘疹，红斑，表面覆盖着银白色鳞屑，边界清楚，好发于头皮、四肢伸侧及背部。男性多于女性。春冬季节容易复发或加重，而夏秋季多缓解。据调查，银屑病的发病率占世界人口的0.1％～3％，黄种人发病率为0.1％～0.3％，该病在人群中的发病率白种人明显高于黄种人，黑种人次之。截至2007年，我国银屑病患者已经达到458万人。美国近年来的调查，其发病率为2.6%，患者多达600-700万人，远远高于中国。因该病顽固难治，仍被列为当今世界皮肤科领域的重要研究课题，是全世界皮肤科重点防治疾病之一。

银屑病发病原因比较复杂，病因尚未明确。近年来多数学者认为，与遗传、感染、代谢障碍、免疫功能障碍、内分泌失调有关。现时已变得愈来愈普遍，特别是已发展的城市。银屑病并不是一种传染病，但因为银屑病患者的皮肤问题，往往给患者带来极大的身心痛苦和经济负担，根据国际银屑病专家多年研究，发病原因与内脏有关，但并不能根治。

近年来逐渐发现牛皮癣与上呼吸道链球菌感染（扁桃体炎或咽炎），进一步又发现化脓性链球菌、金黄色葡萄球菌的咽部或皮肤感染（如肛周链球菌性皮炎）与牛皮癣发病及症状加重有关。这主要与这些细菌产生的超抗原有关。从1991~1995年，英国等医学科学家曾报道上呼吸道β性溶血性链球菌感染与点滴状牛皮癣的发生及慢性斑块状牛皮癣的加重有关。1995年有人报道50%牛皮癣患者皮肤寄居金黄色葡萄球菌。并且这些报道都叙述此类牛皮癣患者经系统抗生素治疗而好转，可见，这些细菌感染可激发牛皮癣。 1989年有人首先创造了超抗原这个术语。超抗原已成为90年代前沿研究的课题之一。

目前已经知道外源性超抗原（微生物毒素及其他蛋白质产物）可以由链球菌、金黄色葡萄球菌或白色念球菌产生。细菌超抗原能选择性激活表达特异性T细胞受体VβT细胞（一种淋巴细胞），使它增殖，诱导细胞因子释放。而牛皮癣皮损中VβT细胞增多，正是超抗原所要选择及激活的对象。此外，由于链球菌MN蛋白（一种超抗原）与相对分子质量50 000角蛋白（由人表皮细胞产生）之间存在结构同顺手性和免疫交*反应性。这样就使一些存在牛皮癣易感基因的人，在出现咽喉部β溶血性A组链球菌感染时，逐渐转变成牛皮癣患者。

牛皮癣是一种易复发的疾病，反复发作的原因很多，不规范、不科学的治疗和乱用药物而造成牛皮癣服药病情就减轻，停药就复发的原因。除季节性的复发以外，还有日常饮食、生活习惯或病毒、细菌的感染，以及扁桃体炎、咽喉炎，如有以上发生应及时彻底治疗。在此提醒患者朋友注意天气变化，预防感冒，治病一定要到正规、专业的治疗机构进行科学、规范治疗。