一、中医
肝癌的致病因素与发病机制复杂。中医学认为，肝癌是由于七情内伤、饮食劳倦，或邪毒内侵，致脏腑气血亏虚，脾虚不运，气滞、血瘀、湿热痰毒等互结于肝所致。
肝脏属木，脾脏属土，分居两胁下。肝主疏汇，舒畅气机；脾主运化与统血。若情导不节，多怒伤肝，疏汇失职，气机不利，可致气滞血瘀；或情志久郁，思不得解，损伤脾气，运化失职，水湿内停，水谷不化，停为痰浊；瘀与痰均为肝癌形成的主要因素。若饮食不节，或食入腐败不、洁之品，均可损伤脾胃，致湿毒内生，痰热互结，阻塞肝络，、气、血、湿、痰、瘀、毒等蕴结于肝络而成癌肿。若邪毒瘀久不去，阻塞胆道，胆汁外溢，可见白睛黄染或身目俱黄；进一步损伤脾气，致化源告竭，则脏腑 气血虚亏日益加重，而无力克化癌肿；若痰瘀毒热日久不消，久之也可耗伤肝肾之阴，气血日竭，致气阴两伤；这种因果循环，使邪气日盛，正气渐竭，终将阴阳离绝，病不治。
综上，肝癌病位在肝，病机与脾密切相关，随病程进展影响响胆、胃、肾等脏腑功能。早期，邪实于外，正虚于内，以实证为主；晚期，邪侵日深，耗伤气血，正气不足，则以虚证为主。
一、西医
西医学对肝癌的病因研究较多。认为与肝炎病毒感染、饮水污染、化学因素、微量元素等，以及社会性、心理性等诸多因素有关。并且率为是多因素之间相互促进，共同作用的结果。多年来，大量的实验表明，恶性肿瘤的发生是多因素多步骤的，致癌作用主要包括激发和促癌两大因素的先后作用，肝癌也不例外。癌变过程是缓慢的，非特异性的和可逆的，近代研究证明其受癌基因和抑癌基因的调控。
流行病学的统计资料表明，导致肝癌的危险因素主要有以下几个方面：
1．乙型肝炎或丙型肝炎病毒感染。
2．霉毒素。
3．饮用含有大量有机氯化合物与藻类毒素的污水或塘水。
4．其他因素如①家族聚集性；②低硒③酒精性、营养性肝硬化。
