急性乳腺炎是致病菌侵入乳腺并在其中生长繁殖所引起的乳腺急性化脓性感染。这种病症在第一次做妈妈的女性中更为多见，往往发生在产后3—4周。急性乳腺炎产生的原因主要有两方面，一方面，乳汁淤积很可能导致入侵细菌的繁殖生长，而导致乳汁淤积的原因主要有乳头发育不好（过小或内陷），妨碍哺乳，而乳汁分泌过多或婴儿吸乳少、哺乳姿势不正确、乳腺管不通畅等也会造成乳汁淤积；而另一方面，细菌也可能常由乳头破损、皲裂处入侵，沿淋巴管入侵是感染的主要途径。婴儿口含乳头睡觉或婴儿患有口腔炎吸乳时，细菌可直接侵入乳腺管，上行至腺小叶而发生感染。
急性乳腺炎多数发生在缺乏哺乳经验的初产妇身上。产后的1个月内是急性乳腺炎的高发期；而6个月后的婴儿开始长牙，这个阶段乳头也容易受到损伤，应该小心预防；而断奶期更要警惕急性乳腺炎的发生。

如果得了急性乳腺炎，起初会感到乳房疼痛，局部出现硬块、胀痛；随着病情的发展，还可能出现怕冷、寒颤或体温一下子升高，有时可至39度以上。一般情况下，只有一侧的乳房出现发炎症状，患病的乳房疼得不能按，局部皮肤发烫、红肿，并有硬块。而同一侧的腋窝处淋巴结肿大，按压有疼痛感。如果到医院查血常规，会显示出白细胞数量明显增高。

不过，急性乳腺炎的症状也会因人而异，有不同的表现。正在服用抗菌药物的妈妈如果出现局部发炎，症状可能被掩盖。如果得不到及时处理、治疗，患病的乳房很可能会化脓，甚至内部组织受到破坏，严重的还会发生乳痿。

发炎后不要停止母乳喂养

发生急性乳腺炎时，一般不要停止母乳喂养，因为停止哺乳不仅影响婴儿喂养，而且还增加了乳汁淤积的机会。所以，在感到乳房疼痛、肿胀甚至局部皮肤发红时，不但不要停止母乳喂养，而且还要勤给孩子喂奶，让孩子尽量把乳房里的乳汁吃干净。

而当乳腺局部化脓时，患侧乳房应停止哺乳，并以常用挤奶的手法或吸奶器将乳汁排尽，促使乳汁通畅排出。与此同时，仍可让孩子吃另一侧健康乳房的母乳。只有在感染严重或脓肿切开引流后，或发生乳痿时才应完全停止哺乳，并按照医嘱积极采取回奶措施。

预防哺乳期急性乳腺炎的关键在于避免乳汁淤积，防止乳头损伤，并保持乳头清洁。哺乳后应及时清洗乳头，加强孕期卫生保健；如有乳头内陷，可经常挤捏、提拉进行矫正；产后养成定时哺乳的习惯，不让宝宝含着乳头睡觉；每次哺乳后尽量让宝宝把乳汁吸空，如有淤积，可按摩或用吸奶器排尽乳汁；同时，注意宝宝的口腔卫生。而当乳头如果有破损或皲裂时需要及时治疗。

特别提醒：

产后补充营养并不是多多益善，帮助下奶的鱼汤、肉汤或鸡汤一定要根据奶水分泌的多少适量饮用。因为有些新妈妈在开始分泌奶水时乳腺管尚未通畅，而新生儿吸吮能力弱，如果大量分泌乳汁容易造成奶胀结块，给新妈妈带来痛苦。所以，产后进食下奶的食物应从少量开始。