武淑英教授指出，口服避孕药可靠、不影响性生活，能改善月经紊乱，预防卵巢癌和子宫内膜癌，停药后可立即恢复生育。“现在使用的主要是短效避孕药和紧急避孕药，长效避孕药副作用较大，已经不用了”。一项针对20 ~49岁欧洲女性的调查表明，87%的人认为避孕药使用简便，72%的人不担心意外怀孕，56%的人说月经量减少，46%的人痛经减轻，44%的人说对性生活有益。可以说，对其优点了解得越多，越倾向于服用口服避孕药。
郑淑蓉教授具体阐述了这两个趋势。一、雌激素减少：1968年，30%的口服避孕药中雌激素含量超过50微克。而现在所有畅销品牌的雌激素含量都不超过35微克。武淑英教授指出，目前避孕药的雌激素含量普遍为20 ~30微克，其副作用比含量为35 ~50微克的低50%以上。二、孕激素改良。上世纪70年代，避孕药中的孕激素均有一定的雄激素活性，会导致肥胖等副作用。1981年，首个新型孕激素地索高诺酮诞生，其雄激素活性大大降低。此后，孕二烯酮等新型孕激素相继出现。
其实，与其说人们误解了避孕药，不如说是人们还在拿老眼光看它。德国著名妇产科专家伍思特教授在接受记者采访时表示，从20世纪80年代中期开始，在各国科学家的努力下，避孕药可谓“焕然一新”，纷纷采用新型孕激素、减少雌激素含量，使用较低剂量即可达到很好的避孕效果，而且副作用很小。
避孕药变了
说起中国女性不愿吃避孕药的原因，武教授认为其中之一是上世纪80年代起，我国大规模推广宫内节育器，让人们形成了“节育器最有效”的观念，至今其使用率仍高达41.7%。有些医生在这方面都存在认识误区。不过从2000年以后，人们对避孕药的接受程度越来越高。但她指出，影响避孕药使用率的关键因素，还在于人们对其“副作用”的错误认识。即使在发达国家美国，国家疾控中心的调查也显示，大部分女性对口服避孕药存在误解，有3/4的人认为它会影响健康。
武淑英教授告诉记者，在我国，避孕药都是人工合成甾体类激素，主要包括雌孕激素。“我2004年开始做一个避孕药的临床试验，充分感受到人们对避孕药的抵触情绪。”武教授表示，当时很多人都在问：吃避孕药会不会增加体重，会不会导致乳腺癌和卵巢癌，会不会影响后代？对这些问题，武教授已经习以为常了。她遇到过一个44岁的教师，已经做了6次人流，但就是不肯吃避孕药。“和她一样，不少人宁愿承受人流的痛苦也不愿吃避孕药。”武教授摇摇头说，有时病人甚至以为她在推销药品，让她觉得很无奈。
但就是这个“最好的选择”，在我国却没能得到充分认同，为什么？
中国人“害怕”避孕药
这些数据说明了避孕药的重要作用，北京大学第三医院计划生育科主任武淑英认为，避孕药是“最好的选择”。
事实上，统计数据显示，人流率和避孕药的使用率正相关。在15~45岁的女性中，法国、澳大利亚、英国、瑞典的避孕药使用率在20% ~30%之间，人流率都在千分之十几的水平；排名最后的日本人流率高达84％。其避孕药使用率比中国还低，只有1%。郑淑蓉教授提供的数据显示，我国避孕失败的已婚妇女有56%使用避孕套，24%使用宫内节育器；而避孕失败的未婚妇女主要使用避孕套（71％）。研究表明，避孕药的可靠性比避孕套高10 ~15倍，比节育器高1.5 ~4倍。
我国20 ~29岁的妇女中，人流率约为62％。，而荷兰的人流率为5.1％。。与之相对应的，是我国2.3%和荷兰36%的避孕药使用率。
避孕药低使用率与高人流率
这些提法一出来，立刻引起了媒体的关注，在给予报道的同时，大家纷纷提出这样一个问题：到底该怎么看避孕药？
“中国20 ~29岁的育龄妇女约有一亿，其中只有2.3%的人使用口服避孕药避孕，而欧美各国的使用率高达40%。”4月12日，北京大学第一医院妇产科专家郑淑蓉教授在一个避孕与女性健康座谈会上披露了这组数据，同时谈到了目前对避孕药认识存在的几个误区：导致体重增加；降低女性生育能力；停药3 ~6个月后才可妊娠；导致胎儿畸形；长期服用对身体有害，会增加患某些妇科癌症的风险等。
