最近咳嗽的病人不少，而且还不乏久咳不癒，一咳嗽便咳一、二个月的病号，他们常会抱怨喉咙又乾又痒（有的还会喉咙痛），不咳则已，一咳则连续咳个四、五声以上，他们常常会咳得面红耳赤，咳得惊天动地；小小孩还会咳到呕吐，尤其是半夜睡觉时，常常吐得床单、棉被到处都是，让做父母亲的是又心疼又懊恼；有些年纪较大的妇人还会咳到遗尿，真是尴尬不已。

  这些咳嗽的病人总有一大堆疑问？我到底是那一种咳嗽？是热咳还是冷咳？为什么吃冰、吹冷气会咳得更凶呢？我妈妈说这是冷咳，要我吃麻油鸡酒，她以前也是这样治好她自己的久年咳嗽，为什么我吃了麻油鸡酒不但没好，反而咳的更严重，甚至声音沙哑？我阿妈说咳嗽不可以吃橘子、梨子，是真的吗？

  其实这种咳嗽，以中医的观点来分类，既不是热咳也不是冷咳，而是属于「燥咳」，怎么说呢？这类咳嗽都是因为喉咙先痒，一痒起来气管便产生痉挛性的收缩，病人根本无法控制自己不咳嗽，而且痰液极为黏稠（这便是燥咳的特性之一），病人常会抱怨痰很多，事实上痰都卡在气管喉咙，根本不大容易咳得出来，偶而咳出的痰甚至是呈现块状的，刚开始的痰液可能是黄绿色，有时还带有臭味，随著病情日久，痰液渐渐转变成白色或透明无色。大多数的病人会觉的喉咙很乾（这也是燥咳的特性之一），尤其话讲的愈多或吃了过多的燥热性食物或药物（如上述的麻油鸡酒或榴槤、花生、巧克力、高丽参等），会明显加重病情，使痰变得更黏稠，更不容易咳出来，甚至造成声音沙哑。相反的，多喝一些水，或吃些滋润性的食物或药物（如水梨、杨桃、莲雾），可以减轻咳嗽，因为这样做，可以使痰液稀释，比较容易咳出。在临床上治疗这种燥咳时，痰如果容易咳出是件好事，不仅不用担心吃药后怎么生出这么多痰，反而会好得更快呢！

  为什么吃冰、吹冷气会咳得更凶呢？难怪很多人会将这种咳嗽误以为是冷咳？其实突然喝大量的冰水，大多数人（即使是正常人）都会不自觉的稍微咳嗽，因为温度过低会造成气管突然收缩，因此不管你是属于那一型的病人皆会咳嗽。吹冷气不只进入气管的空气温度降低，而且还因为空气干燥，所以会使燥咳的病人更为严重。

  到底怎样才算热咳？怎样才算冷咳？一般热咳的痰比较黄稠，而且吐出来的痰量满多，常伴有喉咙痛、黄鼻涕等；而冷咳的痰则比较白且稀薄，有时病人会觉得白痰和口水都满多的，常伴有怕冷、流鼻水等症状。如果是冷咳，阿妈说的没有错，不可以吃橘子、梨子，因为这些水果以中医的观点来看，属性比较冷而且多汁，会让冷咳的病人痰更多，雪上加霜咳得更严重。但如果得的是热咳或是燥咳，梨子、橘子、杨桃、莲雾等，这些冷而多汁的水果，反而会帮忙化痰降火气，这些髒痰如果能够排出来，将有助于病情的改善。

  对于这种喉咙一痒，便咳得半死的「燥咳」病人，有很多中药可以迅速改善病情，尤其对于服用西药支气管扩张剂会心悸、手抖的病人，或吃了抗组织胺喉咙更干燥的病人，中药无疑的提供了另一种治疗上的选择。但如果经治疗仍然久咳不癒的病人，应该做进一步检查，以排除肺癌、肺结核或其它疾病。